为什么铜、银、金三种金属能被人类各文明普遍接受并广泛认可为货币金属？

2024 年 10 月 17 日，郑州大学学术副校长、化学学院院长臧双全在科普中国·星空讲坛“魅力化学无限可能”主题场带来演讲《神奇的币金属》。

以下为臧双全的演讲节选：

PART1 什么是“币金属”？

顾名思义，货币金属即用于货币的金属，也称币金属。人类历史上广泛使用的货币金属主要是铜、银、金三种元素。在元素周期表中，它们位于第一副族，也称为第十一族的系列金属。

在这三种金属中，铜是人类最早使用的金属之一。考古学家在伊拉克北部发现的由天然铜制成的铜珠，推测已有超过1万年的历史，表明铜的使用可以追溯到非常遥远的石器时代。最早的青铜器出现在约6000年前的古巴比伦两河流域的苏美尔文明时期，其中雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。在中国，原始社会后期已经出现了原始的青铜器，到了夏朝时期，青铜器得到了发展，到了商朝和西周时期，我国的青铜文明达到了鼎盛。

黄金的发现可以追溯到新石器时代，我国古代最早的金器发现于新石器时代晚期和夏王朝时期，主要作为人体装饰品。到了商代中期，我们的先民已经掌握了制造金器的技能。

白银的发现和采集约在5000至6000年前的远古时代。据史书记载，我国发现和使用白银已有4000多年的历史，最早可以追溯到夏商时期，通常作为其他物品的附属或小件饰品出现。直到秦朝统一天下，银器的加工逐渐步入正轨，从工艺上逐渐脱离了青铜器等其他金属工艺体系，开创了独有的发展体系。银器发展的顶峰时期要属唐朝，当时的银器做工精美，工艺水平极高，种类繁多，全世界都为之惊叹。

PART2 铜、银、金成为货币金属的奥秘

铜、银、金三种金属之所以成为人类各文明普遍接受并广泛认可的货币金属，与它们的化学特性密切相关。

首先，铜、银、金的化学性质相对稳定，容易长期保存，尤其是金。在自然界中，它们通常以单质形式存在，其闪亮的金属光泽非常吸引人。虽然铜和银的稳定性不及金，但相对于其他多数金属来说，仍然较好。因此，在我们的日常生活中，也常常可以看到许多铜器和银器。

此外，这些币金属的储量较低，使它们天然具有作为货币所需的价值特质。奥运会使用的金银铜牌，大家都知道，这也是因为在1896年第一届奥运会时，金银铜是世界上最珍贵的金属。用最珍贵的材质来奖励最优秀的运动员，这个传统随后被沿袭下来。

第三，铜、银、金还是相对柔软的金属，易于切割，实际作为货币交易起来相对方便。1克黄金可以压制成0.5平方米的金箔，其厚度仅为0.21微米，比我们所说的“薄如蝉翼”的蝉翼还薄1000倍。由于重量轻，金箔容易受到静电影响而受损，因此在加工过程中经常使用羽毛来转移金箔。2001年，在四川金沙遗址出土的太阳神鸟金箔，厚度仅为0.2毫米，这说明古人已经充分掌握了金的加工技术。正是由于币金属的柔软特性，我们在电影和电视剧中经常会看到人们拿到金和银后，会轻轻地咬上一口，看看是否能够留下牙印，用于鉴别它们的真伪。