小型船只尤其是娱乐休闲船只对迁徙鲸鱼的撞击风险被低估

随着全球航运业的迅猛发展，海洋成为了人类活动频繁的区域之一。大型商船、货轮、游轮等不断穿梭于各大洋，给海洋生态系统带来了巨大的压力。鲸鱼作为海洋生态系统中的重要组成部分，其生存正受到多种人类活动的威胁，其中船只撞击是鲸鱼面临的主要威胁之一，尤其是对于大型鲸鱼，如蓝鲸和座头鲸，它们因为体型庞大、行动缓慢，更容易受到船舶的撞击。这些撞击事件不仅导致鲸鱼受伤或死亡，还可能对特定物种的种群数量产生长远影响，尤其是对于那些已经处于濒危状态的物种。

图：Humpback whales 图源：Wikimedia commons/Public Domain

目前用于评估和预测船只与鲸鱼相撞风险的模型存在显著差异，这导致了对风险的评估可能不够准确。澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University）的研究人员领导的一项新研究发现，目前对大型鲸鱼（如迁徙的座头鲸）的船只撞击风险评估可能低估了小型船只的威胁，尤其是来自娱乐船只的威胁，而这些船只在船舶自动识别系统（AIS）的数据中没有体现出来。这项研究在澳大利亚莫顿湾进行，研究结果强调需要更全面的数据来保护座头鲸免受船只撞击。研究发表于《海洋与海岸管理》（Ocean and Coastal Management）。

虽然船舶自动识别系统数据对于了解海上交通模式和评估船只撞击风险至关重要，但它只能捕获某些类别的船只，例如商业航运船只和渡轮运营商。而娱乐休闲船只，如小型渔船、小型铝制船、包租船、帆船和游艇，法律上没有要求使用船舶自动识别系统。研究发现，澳大利亚莫顿湾93%的娱乐船只没有配备船舶自动识别系统，这意味着对鲸鱼构成了重大的且很大程度上未被考虑的风险。

“在2008年至2018年的10年期间，在澳大利亚莫顿湾67%的船只撞击事件来自小于15米的小型船只，其余来自小型商业船只，因此将这些较小的休闲船只纳入评估范围可以更清楚地了解船只撞击鲸鱼风险的全部范围。”研究人员说。

研究人员在在莫顿湾地区调查了两个研究区域：大陆与莫顿岛（Mulgumpin）和北斯特拉德布鲁克岛（Minjerribah）之间直至阳光海岸的海湾避风水域，以及从这些大沙岛向东延伸至珊瑚海的近海水域。第一个区域包括许多码头、船坡道和停泊地，可供休闲划船使用，而第二个区域主要通过穿过莫顿岛和北斯特拉德布鲁克岛岛之间的海岸沙洲进入。

研究人员对海湾中休闲船只和座头鲸的目击情况进行了调查，并建立了密度表面模型，以根据空间共现性估计相对船只撞击风险。结果表明，船舶撞击风险因船舶类型（商用船只与休闲船只）而异。大型商用船只以低速行驶，仅限于主要港口航道和近海水域，没有已知的鲸鱼撞击事件，而休闲船只以更高的速度行驶，覆盖范围更广，对关键的鲸鱼栖息地构成威胁，包括浅水休息区和沿海迁徙走廊。

该研究还证实了越来越多的证据表明，所有类型的船只，无论大小，都有可能导致鲸鱼死亡。这些发现可以为莫顿湾未来的保护工作和海洋公园管理及分区规划审查提供参考，确保采取缓解措施，如季节性限速和有针对性的监测，解决所有船只交通问题。

研究人员表示：“通过收集以前未记录的数据，这项研究增强了保护脆弱鲸鱼种群的能力，提高了休闲船在享受这些地区时对自身安全的认识，并支持维护摩顿湾海洋公园内的生态平衡。”

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编译 | Sara

审核 | Daisy

排版 | 绿叶

参考资料略