“太空快递小哥”天舟货运飞船

11月15日23时13分，由中国航天科技集团有限公司五院抓总研制的天舟八号货运飞船从文昌启航，携带航天员的在轨生活物资、实验载荷、推进剂燃料、节日大礼包等重约6吨的“地球包裹”前往中国空间站。约3小时后，天舟八号与天和核心舱顺利实现快速交会对接，圆满完成送货任务。

为适应中国空间站阶段大量货物物资运输以及推进剂在轨补加需求，我国建造了空间物资运输专用系统——货运飞船。2012 年，货运飞船正式立项，命名为“天舟”，明确了天舟货运飞船需要具备的物资上行运输、废弃物资下行、支持组合体姿轨控、空间应用和技术试验支持四大任务功能。

天舟货运飞船由货物舱和推进舱两舱组成，采用基于模块化的型谱方案，形成了全密封货运飞船、半密封半开放货运飞船和全开放货运飞船3种型谱，可满足空间站现阶段不同货物种类运输需求，也是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船。

天舟八号携带了超过80公斤的新鲜水果，为航天员的太空生活提供满满的“维C”。据五院天舟货运飞船研制人员董圣然介绍，天舟八号在临射货物的装载能力上实现了新突破。货船团队将在发射前11个小时上岗作业，迅速将装满了新鲜果蔬的7个货包妥善安置在船舱内，确保航天员能在一天之内，吃到来自地球家园的新鲜水果。

此外，天舟八号实现了“发射自由”，解除发射窗口的能源约束。以往，需要根据太阳的入射角、空间站的轨道，计算货运飞船的发射窗口，找到最佳的发射时机；现如今，通过技术创新与软件升级，打破了发射窗口的能源约束，发射窗口的选择也更加灵活。

自中国空间站建设以来，货运飞船交会对接方案的不断优化，也为中国空间站的在轨建设打下了坚实基础。从天舟一号的2天交会对接，到天舟二号至四号的6.5小时快速交会对接，再到天舟五号创造的2小时快速交会对接新纪录，使我国拥有了快速响应太空紧急状况的能力。从天舟七号起，我国开始尝试3小时对接方案，并在天舟八号中得以继续沿用。

作为往返天地间的“货运专列”，天舟货运飞船是我国空间站工程的重要组成部分。从2017年4月天舟一号货运飞船发射升空，到2024年11月天舟八号货运飞船发射，天舟货运飞船已圆满完成8次任务，为中国人在太空搭建起了一个可以长期有人驻留的“太空之家”。

（作者：王乐天 把关专家：中国空间技术研究院总体部研究员 贾阳）