揭秘“沉默的杀手”：全面了解结核病

作者：张驰 安徽省胸科医院

审核：陈冬梅 安徽省胸科医院 副主任医师

史清明 安徽省胸科医院 主任医师

每年的3月24日是世界防治结核病日，这是为了纪念德国微生物学家罗伯特·科赫于1882年发现结核分枝杆菌的伟大成就。尽管已经过去了140多年，结核病仍是全球传染性疾病死亡的主要原因之一。今天，就让我们一起揭开这位古老而又危险的“沉默杀手”的神秘面纱，了解它如何影响人类，以及我们该如何应对。

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一、结核病的“古代起源”：人类千年的伴随者

结核病在人类历史上存在已久。考古学家曾在古埃及木乃伊的遗骸中发现了结核病的痕迹，这表明早在公元前几千年，这种疾病就已经存在。古代人缺乏现代医学手段，面对结核病这种致命的传染病，几乎束手无策。事实上，19世纪时，结核病被称为“白色瘟疫”，在全球范围内造成了数百万人的死亡。

尽管现代医学进步显著，但结核病仍在全球范围内流行。根据世界卫生组织（WHO）的数据，2022年全球约有1000万人患上结核病，约150万人因此丧命。结核病在一些低收入和中等收入国家中尤为猖獗，特别是在医疗资源匮乏和公共卫生条件较差的地区，这些地区的居民面临着更高的感染风险和更低的治疗成功率。

二、结核病的传播途径：空气中的微生物战斗

结核病是通过空气中的飞沫传播。当活动性肺结核患者咳嗽、打喷嚏或说话时，带有结核分枝杆菌的微小飞沫被释放到空气中。如果你恰好吸入了这些带菌飞沫，结核分枝杆菌就有可能进入你的肺部并引发感染。

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虽然结核病是通过空气中的飞沫传播，但它并不像我们想象中那样容易传染。短暂的接触通常不会导致感染，需要与感染者在密闭环境中长时间接触，才有较大的感染风险。

三、潜伏的威胁：结核病并不总是显而易见

结核病具有潜伏性。当你吸入结核分枝杆菌后，它可能会在体内潜伏一段时间，而不会立即引发疾病。全球约1/4的人口有结核潜伏性感染，但他们没有出现任何症状，也不具有传染性。然而，如果免疫系统被削弱，如因营养不良、糖尿病或艾滋病等疾病影响，潜伏的结核病就有可能“复苏”，引发活动性结核病，这时它就会变得具有传染性。

这也是结核病被称为“沉默的杀手”的原因，因为很多感染者在感染早期并不知道自己已经携带结核分枝杆菌，直到免疫系统被削弱或疾病发作。

四、结核病的症状：不只是咳嗽那么简单

结核病进入活动性阶段时，最明显的症状是持续性咳嗽，通常超过2周，并伴有咳痰或咯血。然而，结核病的症状远不止于此。患者还可能经历以下表现：胸痛、体重减轻、发热、盗汗、疲劳。这些症状往往不具特异性，容易被误认为是感冒或其他呼吸道疾病，尤其是在疾病早期。

值得注意的是，肺部虽然是结核分枝杆菌的主要攻击目标，但它并非唯一受害器官。结核分枝杆菌还可通过血液传播至其他部位，如肾脏、脊柱、淋巴结甚至大脑，引发肺外结核。这些类型的结核病虽然较为罕见，但往往更加致命且难以诊断。

五、结核病的诊断：如何确认结核感染

准确的结核病诊断对于有效控制疾病至关重要。常见的诊断方法包括胸部X显检查和痰液检测，后者诊断结核病的传统方法，主要包括显微镜观察法和培养法。虽然培养法的准确性高，但需要数周时间才能得出结果。

随着技术的进步，分子检测如PCR在结核病诊断中的应用也越来越广泛。这种检测方法能够快速识别结核分枝杆菌的基因特征，通常在数小时内即可获得结果。分子检测不仅缩短了诊断时间，还提高了检测的敏感性和特异性，使得早期干预成为可能。

结核菌素皮肤试验（TST）和干扰素-γ释放试验（IGRA）用于检测体内是否存在结核分枝杆菌的免疫反应，适用于筛查潜伏性结核感染。虽然这些测试不能区分活动性结核和潜伏感染，但它们有助于识别高风险人群，尤其是那些没有典型症状的人。

六、如何预防结核病：不仅仅是接种疫苗

卡介苗（BCG）主要用于儿童，能够有效预防结核性脑膜炎等严重形式的结核病，但对成人肺结核的预防效果有限，因此不应依赖疫苗作为唯一的防护手段。

保持良好通风、及时隔离和治疗活动性肺结核患者，以及定期体检都是有效的预防措施。在医院和其他医疗机构中，采取严格的感染控制措施（如戴口罩、使用负压隔离病房等）可以有效保护医务人员和患者的安全。

七、结核病的治疗：打一场持久战

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尽管结核病可以治疗，但其过程漫长且复杂。标准治疗采用多药联合疗法，通常包括异烟肼、利福平、吡嗪酰胺和乙胺丁醇等抗生素，疗程至少持续6个月，有时甚至更长。

严格遵医嘱是关键。患者必须按时服药，以防止结核分枝杆菌产生耐药性。如果中途停药或不规律服药，可能会导致耐多药结核的发生。这种类型的结核病对常规药物无效，治疗更加复杂，成功率较低，疗程可能长达2年，且药物不良反应更为严重。

八、结核病的全球挑战：共同面对的公共卫生危机

尽管我们在结核病防治上取得了显著进展，全球依面临着巨大挑战。结核病与HIV感染的双重负担尤为突出。HIV感染者的免疫系统脆弱，极易发展为活动性结核病。此外，贫困、营养不良和不良的生活环境也是结核病高发的主要原因。

为应对这一挑战，世界卫生组织制定了“终止结核病战略”，目标是在2035年之前将全球结核病的发病率减少90%，死亡率减少95%。要实现这一目标，国际社会必须共同努力，包括改善医疗基础设施，扩大诊断和治疗的覆盖面，加强公共卫生措施。

结核病，这个古老的“沉默杀手”，依然在现代社会中肆虐，但我们也并非手无寸铁。通过科学的防治手段、严格的公共卫生措施及全球范围内的合作，我们有能力控制并最终消灭这种疾病。世界防治结核病日的设立提醒我们，尽管结核病离我们的生活并不遥远，但通过提高警觉、接种疫苗、早期诊断和规范治疗，通过共同努力，我们有信心在不久的将来迎来一个没有结核病的世界。