惊人！超9000种澳大利亚无脊椎动物快速灭绝

近日，一项由来自澳大利亚各地的10位科学家开展、由查尔斯达尔文大学 (CDU) 教授兼生物多样性委员会成员John Woinarski领导的研究发表于《剑桥棱镜：灭绝》期刊（Cambridge Prisms: Extinction）上。新研究旨在评估自1788年欧洲移民抵达澳大利亚以来，已经灭绝的澳大利亚非海洋无脊椎动物物种的数量。研究显示，澳大利亚每周约有一到三种昆虫和其他本土无脊椎动物灭绝，该研究揭示了该国生物多样性丧失的巨大规模。这项研究题为“世界末日就是这样的：不是轰然一声，而是一声呜咽：评估澳大利亚非海洋无脊椎动物灭绝的数量和持续速度”。

（图文无关）蜻蜓。©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）

生物多样性正在迅速丧失，但对于鲜为人知的种群，损失程度尚未得到很好的评估。该研究团队估计了自欧洲殖民该大陆以来澳大利亚非海洋无脊椎动物的灭绝数量。在迄今为止的236年的时间里，9111****个（合理的界限为1465至56828）澳大利亚物种已经灭绝。这些估计数字远远超过正式确认的澳大利亚无脊椎动物灭绝数量（10种）和澳大利亚法律规定的灭绝的单一无脊椎动物物种数量。研究团队预测，2024年，39-148种澳大利亚特有的非海洋无脊椎动物将灭绝。这与澳大利亚政府最近做出的防止所有物种灭绝的承诺相矛盾。其中许多可能是“幽灵式灭绝”，即未被发现的物种消失**，没有留下任何痕迹。**如此高的灭绝率主要是由于社区关注和保护投资中普遍存在的分类学偏见。这些特点也使得降低灭绝率变得十分困难，因为不确定哪些无脊椎动物物种面临的风险最大。

**澳大利亚无脊椎动物每周灭绝1-3种，**澳大利亚政府最近做出的防止进一步灭绝的承诺显然没有得到兑现，只有承认和支持濒临灭绝的无脊椎动物，才能解决这个问题。如此多无脊椎动物物种的持续灭绝可能导致生态健康和过程的破坏，其影响可能会变得越来越严重。

袋狼。图源：澳大利亚博物馆。有些灭绝是重大的。袋狼（Thylacinus cynocephalus）是澳大利亚最大的有袋类捕食动物，也是袋狼科中唯一的现代物种，袋狼的灭绝受到了普遍的一致的痛惜，并被认为是生物多样性丧失的试金石，表明澳大利亚需要采取更有效的保护措施。在其他情况下，灭绝代表着一种特定的保护失败：人们曾试图阻止灭绝，但由于各种原因而未能成功。然而，许多其他灭绝事件在很大程度上未被人们认识到，没有采取有针对性的措施来防止它们，或者根本不知道该物种处于危险之中，或者在某些情况下根本不知道该物种的存在（“幽灵式灭绝”）。

在澳大利亚，与全球情况一样，这种对无脊椎动物灭绝的低估主要是因为对其存在和保护状况存在重大知识差距。这种不确定性具有代表性，也是保护关注中存在重大偏见的结果，这些偏见渗透到政策和反应中，反映了社会态度，这种态度通常倾向于保护标志性和知名物种，特别是哺乳动物和鸟类。这些被忽略的无脊椎动物包括蠕虫、蜗牛、蜘蛛和甲虫、蜜蜂和蝴蝶等昆虫。

无脊椎动物是所有健康环境和宜居地球的基础。无脊椎动物提供人类赖以生存的无数基本功能，如为农作物授粉和分解有机物。随着无脊椎动物的消失，农作物、水道、森林甚至当地公园和后院花园的健康状况都会下降。

这项研究强调了对保护支持的迫切需要，以及现有保护工作中对标志性物种普遍存在的偏见所带来的后果。这些灭绝事件中，只有一个灭绝物种得到了澳大利亚环境立法的正式认可，那就是佩德湖钜蚓(学名: Hypolimnus pedderensis)的灭绝。大多数物种在被科学家描述和命名之前就已经灭绝：这项研究称这些为‘幽灵式灭绝’。

简单地列出，甚至估计无脊椎动物物种灭绝的数量，以及因此试图防止它们灭绝，都面临着重大挑战。正式将无脊椎动物物种列为灭绝的主要障碍是所需的证据限制。世界自然保护联盟（IUCN）将灭绝定义为“毫无疑问最后一个个体已经死亡”和“在其历史分布范围内所有已知或可能的栖息地都进行了详尽的调查”。对于许多无脊椎动物来说，由于知识差距巨大，这种确定性是不可能的。例如，科学家估计，只有约14%的所有物种在分类学上被描述过，而据科学家估计，只有约**30%**的澳大利亚无脊椎动物被描述过。许多物种的地理分布范围未知，大多数物种的可探测性存在重大问题，再加上对调查或长期监测的投入很少，这意味着在种群规模和活动轨迹的信息方面存在很大差距，使得在大多数情况下，很难或不可能对它们的受威胁状况进行定量的IUCN评估。这种贫乏的知识库形成了一个数据缺乏反馈循环，从而维持了无知和不作为的循环。证据栏不仅与任何物种灭绝的证明和正式列出有关，还与将物种列为受威胁物种有关，因此大多数濒临灭绝的澳大利亚无脊椎动物物种并未被正式认定为受威胁物种。

但我们可以做很多事情来防止物种灭绝，包括保护重要的栖息地和减少使用杀虫剂等威胁。而第一步是让人们意识到无脊椎动物作为自然世界基础的重要性，并意识到许多无脊椎动物物种面临灭绝的高风险，而且许多物种已经灭绝。

编译 | Daisy

审核 | Maggie
排版 | 绿叶

参考资料略