医学界2024年的十大临床突破：血液检查诊断老年痴呆

“医学界”评选出2024年度“十大临床突破”，它们将展示科研人员如何通过创新和努力，为人类健康带来革命性的变化。 其中中国和美国团队各占到了4项，美国以扎实的基础研究能力和先进的医疗技术，仍在全球医学创新中保持领先地位。而中国的发展速度令人瞩目，尤其在基因治疗、再生医学等生物医学领域，逐步实现了全球领跑。

血液检查诊断老年痴呆

2024年7月28日，在全球医学领域备受瞩目的《美国医学会杂志》发表了一项具有重大意义的临床试验结果。在当今社会，随着人口老龄化的加剧，阿尔茨海默病（AD）已经成为了一个严重威胁人类健康的全球性难题。这种疾病悄无声息地影响着全球大约5500万人的生活，给患者及其家庭带来了沉重的负担。

AD患者的病情发展进程十分迅速且残酷。从早期出现痴呆症状开始，病情就如同脱缰的野马一般，迅速向着中、晚期发展，直至最终夺走患者的生命。整个过程平均仅仅只有大概5到6年的时间。在这个过程中，患者的认知能力、生活自理能力逐渐丧失，给患者自身和家人带来无尽的痛苦。

不过，科学界一直在努力对抗这个可怕的病魔。此前就有科学家通过大量严谨的研究证实，在AD发病之前，如果能够对人们的生活方式进行提前干预，例如调整饮食结构，增加体育锻炼，减少精神压力等，那么至少能够阻止40%的AD发病。这无疑给人们预防AD带来了一线希望。而且，即便在AD发病之后，如果患者处于早期阶段，目前已经有两款被视为“特效药”的药物获批上市。这些药物虽然不能彻底治愈AD，但却能够在一定程度上延缓疾病的进展，为患者争取更多的时间，也为后续可能出现的更有效的治疗方法提供了缓冲期。

然而，无论是生活方式干预还是药物治疗，这一切的前提都是要先对AD进行准确的诊断。目前在AD诊断领域，被视为金标准的方法是脑脊液穿刺和PET - CT检查。脑脊液穿刺需要将穿刺针插入患者的脊椎间隙来获取脑脊液样本，这一过程不仅操作起来极为烦琐，而且对患者身体有一定的创伤性，容易引发感染等并发症。PET - CT检查则需要借助昂贵的设备，检查费用十分高昂。这些因素加在一起，导致这两种诊断方法在实际应用中很难得到普及。很多患者在病情已经发展到中、晚期的时候才被确诊，从而错过了最佳的干预和治疗时机。

正是由于现有的诊断方法存在诸多弊端，AD血液检测凭借其便捷、相对无创且成本较低的特性，成为了医学学界的热门研究方向。在这个充满希望的研究领域，各个科研团队都在竞相探索。除了此次研究中瑞典团队已经成功推出的产品之外，今年年初，来自中国的华山医院郁金泰教授团队以及香港科技大学叶玉如教授团队等也分别发布了令人振奋的科研成果。他们的研究有望仅仅通过抽取患者的血液，就能够将AD的确诊时间提前至发病前的15年，并且诊断的准确率能够达到90%以上。这对于AD的早期发现和干预来说，无疑是一个巨大的突破。

但是，AD血液检测的发展道路并非一帆风顺。在这个领域，仍然面临着重重挑战。学界对于应该检查哪一类生物标志物还存在着争议，毕竟生物标志物的种类繁多，每一种可能都有其独特的意义和局限性。而且对于何时启动血液检查才最为合适，各方也尚未达成共识。另外，一些检测技术细节的实施，对于基层医疗机构来说难度很大，已经超出了它们目前的能力范围。例如，某些高精度的检测设备需要专业的技术人员操作，而且设备的维护成本也很高。不过，尽管面临着这些困难，但只要科学界能够齐心协力，逐步解决这些问题，并且结合最新的干预和治疗方式，那么在未来，AD完全有希望从一种令人绝望的不治之症转变为一种能够被攻克的疾病。这将是人类医学史上的一个伟大胜利，为全球数以千万计的患者及其家庭带来新的希望。