医学界2024年的十大临床突破：电刺激大脑，科学家让瘫痪者重新站立

“医学界”评选出2024年度“十大临床突破”，它们将展示科研人员如何通过创新和努力，为人类健康带来革命性的变化。 其中中国和美国团队各占到了4项，美国以扎实的基础研究能力和先进的医疗技术，仍在全球医学创新中保持领先地位。而中国的发展速度令人瞩目，尤其在基因治疗、再生医学等生物医学领域，逐步实现了全球领跑。

电刺激大脑，科学家让瘫痪者重新站立

2024年12月2日，这是一个注定在医学史上留下浓墨重彩一笔的日子。在瑞士的洛桑，这座充满着科学与创新气息的城市里，洛桑联邦理工学院（EPFL）和洛桑大学医院（CHUV）的研究团队在《自然·医学》杂志上发表了一篇震撼世界的文章。

在当今世界，瘫痪是一个困扰着无数人的严重健康问题。全球每年都有数十万人的命运因为各种意外事故或者疾病而被改写，他们遭受脊髓损伤后，不得不面对瘫痪的残酷现实。脊髓，作为人体神经系统的重要组成部分，一旦受损，其内部的神经纤维由于自身不可再生的特性，使得脊髓损伤的治疗成为了一道横亘在医学界面前的“世界级难题”。多年来，无数的科研人员试图攻克这一难题，但都收效甚微。

而在洛桑联邦理工学院，有一位神经医学专家Grégoire Courtine教授，他在全球脊髓损伤康复领域可是当之无愧的领军人物。在过去漫长的20多年间，他就像一位执着的探索者，带领着自己的团队在这片艰难的科研领域不断前行。他们尝试了多种不同的技术路线，比如硬膜外刺激、脑机/脑脊接口等。每一次尝试都充满了未知与挑战，但他们始终没有放弃。功夫不负有心人，他们的努力成果显著，不少脊髓受损的患者在他们的研究成果帮助下，恢复了一定程度的行动功能。这些成果备受学界的认可，其中有6次成功登上了科学界的顶级刊物《自然》杂志。

在这次最新的研究当中，整个过程可谓是充满艰辛与挑战。他们花费了数年的时间精心构建脊髓损伤的小鼠模型。这个过程并不简单，需要对小鼠的生理结构、脊髓损伤机制等有着深入的理解，每一个环节都必须精准无误。构建好模型后，他们又利用高分辨率全脑成像技术，对上千个在行走时活跃的大脑区域展开了细致入微的定量分析。这就像是在一个庞大而复杂的迷宫中寻找那唯一的出口，工作量巨大且需要高度的专注力和耐心。经过无数次的分析与比对，他们终于有了惊人的发现——一条从未被人知晓的控制运动的新通路，那就是外侧下丘脑（LH）。

在此之前，在整个医学研究的长河中，从未有人发现过LH和人类的行走功能之间存在着关联。这一发现就如同在黑暗中突然点亮了一盏明灯。而在实际的手术过程中，当医生使用脑深部刺激技术（DBS）对LH进行刺激之后，奇迹发生了。患者立刻就感受到了那种想要走路的冲动，这一时刻对于患者来说，就像是重获新生一般，而对于整个科研团队来说，更是多年努力得到回报的激动时刻。不过，这个团队并没有满足于此，他们有着更远大的目标。专家团队表示，在未来，他们将会继续深入探索，尝试将大脑刺激和脊髓刺激相结合，他们希望通过这种方式，能够为更多不同类型、更广泛的脊髓损伤患者提供更为全面、更为有效的治疗策略，为那些在黑暗中挣扎的瘫痪患者带去更多的希望之光。