8000年前，“浙江人”就划上“小船”了

驯鹿善游，但水域却不是它们的天然生活环境。虽然人类和驯鹿一样，都不是以水域为家，但是我们拥有独一无二的优势，那就是造船和航海的技术。

新石器时代，滨海聚落大多建在河边或海边台地上，对于交通的需求，索取水产资源的欲望和对木头浮出水面的观察，促使人们发明了最早的水上交通工具——独木舟。

2002年，浙江萧山跨湖桥遗址出土了一段独木舟残骸，残长560厘米，宽52厘米，距今8000-7000年。原物为整段马尾松木，先用火烤焦，再用石锛加工制造而成。舟身整体保存较为完整，是目前世界上年代最早的独木舟之一。

制造独木舟的方法，首先将砍倒的树木去除枝叶，留下主干。然后将需要保留的地方涂上湿泥巴，把要挖去的地方用火烧焦，使之变成较为松脆的碳木，最后用石斧凿而成。即“刳[kū]木为舟，剡[yǎn]木为楫”。

目前已知最古老的描绘船只的图像，是位于挪威北部克瓦尔松的青铜时代的岩画，距今已有6000年的历史。画面显示，在一条小船上有2名驯鹿捕猎者及他们的猎物。

公元前3100年 ，古埃及人开始将木板拼在一起建造船体，在尼罗河上使用浆船运送货物。

公元前800年，为满足远距离航海贸易的需求，腓尼基人发明了笨重的无桨风帆商船及带有撞角的多层桨战舰。

公元700年前后，中国相继发明了撑条式斜桁四角纵帆、车船和水密隔舱，并逐渐形成了福船、广船和沙船三大船型。

公元1782年，瓦特研制出往复式蒸汽机，因其运行可靠，耗煤量低，功率大为提高，对造船业带来了革命性的变化，船舶发展逐步迈进蒸汽时代。