蛇年说蛇 | 蛇中女儿国？喜欢温泉？这些蛇竟然“身怀绝技”-

在一亿多年前的晚侏罗世，黎明蛇（Eophis）出现在世界上，这是最早的蛇类之一。在约一亿年前的白垩纪，地层中出现了没有脚的蛇类化石。这种起源自四足蜥蜴的动物在此后躲过了杀死非鸟类恐龙的大灭绝，一直活到今日。

黎明蛇复原图，图源science官网

如今，它们依然在世界的各个角落悄然游走，从寒冷的北极边缘到炽热的热带雨林，从繁华都市的隐秘角落到荒无人烟的深山老林，蛇类以其独特的生存智慧和奇妙的适应能力，书写着属于自己的传奇篇章。

今天，让我们一起来看看自带“超能力”的几种蛇！

装在花盆里的“女儿国”

《西游记》故事中的女儿国家喻户晓，现实中蛇类也有自己的“女儿国”，这就是只有雌性而没有雄性的钩盲蛇（Indotyphlops braminus）。

它们生孩子靠的是孤雌生殖，一年还可以繁殖多次。每次只生下2-8个蛋，刚出生时的小蛇就有5厘米左右，也就是它们母亲身长的三分之一。

钩盲蛇，图源wikipoint.blog

（竟然还有点可爱？！）

钩盲蛇在中国的南方很多省份都可以看到，国外则在东南亚和南亚国家被发现。

有趣的是，由于它们小到可以被花盆装下，它们随着人类携带的花盆泥土，就此扩散到了美国等原生分布区域以外的地方，比如撒哈拉以南的非洲还有日本和大洋洲的一些区域，在美国甚至被叫做夏威夷盲蛇（Hawaiian blindsnake）。

钩盲蛇身体酷似蚯蚓，但是身上带着小小的鳞片，它们的食物是各种白蚁和蚂蚁。对于钩盲蛇而言，住进洞穴已经是常事，它们在黑暗洞穴之中退化了视力，圆钝的头部也适合挖地。遇到敌人时，会在发出臭味保护自己之后选择逃之夭夭，迎接大地的庇护。

小个子钩盲蛇

进食的钩盲蛇

注：也有一些蛇类和钩盲蛇不一样，它们平时有性生殖，但有时也可以孤雌生殖，例如红尾蚺等蛇类。此外，部分鱼类和科莫多巨蜥等蜥蜴、鸟类里的火鸡也有这样的现象。

喜欢温泉的高原国宝

蛇类家族还有一种喜欢泡温泉的国家重点保护动物，那就是温泉蛇（Thermophis），青藏高原及其周边区域的它们属于蛇类家族中另一个科，游蛇科（Colubridae）。

温泉蛇分为四川温泉蛇、香格里拉温泉蛇和四川温泉蛇三种，它们都是国家一级保护动物。

上海自然博物馆温泉蛇标本，作者拍摄

温泉蛇个头较小，一般不到一米长。但是小小的温泉蛇有一个独门绝技，那就是能在海拔四千米的高原上生存，高寒缺氧的温泉就是它们喜欢的地方。

它们会在温泉附近热的地方给自己升温，之后进入冷水中，捕食鱼类和蛙等作为食物。

温泉蛇正在捕食

图源：《中国特有物种西藏温泉蛇的食性及取食行为》

为了适应缺氧还有紫外线照射的高原，温泉蛇拥有和低海拔蛇类不一样的FEN1基因，以此抵抗紫外线辐射。它们突变的EPAS1基因也和低海拔蛇类不同，可以更好地适应高寒缺氧的环境。温泉蛇身上关于温度感知的相关基因也变得特别，使得它们在寒冷环境下可以更好地寻找温泉。

温泉蛇，图源naturepl.com

带来“狂蟒之灾”的大蛇

如果要问中国境内最大的蛇类是谁？答案是缅甸蟒（Python bivittatus），这种蛇的中文正式名为“蟒蛇”二字。不过，在世界上所有蛇类中，它们并非是第一名。

缅甸蟒有着3-5米的身长和数十公斤的体重。动物园内饲养的一条名为“宝宝”的缅甸蟒，体重甚至超过了180公斤，身长则超过5.7米。

当然，它们当中也有小个子，在印尼的部分岛屿上，缅甸蟒身长只有两米多，这和当地岛屿生态系统缺乏食物有关。

缅甸蟒，拍摄于郑州动物园

在中国境内，它们是国家二级保护动物，从福建到海南、云南省等多个省份都可以看到。此外，它们也分布于越南、缅甸、泰国、印度尼西亚等国家，在野外受威胁程度为易危（VU）级别，濒危程度还不算很高。

缅甸蟒也时常被拿来饲养，在中国境内的动物园里还算常见。

根据去年发表在《科学报告》上的一篇论文，研究人员以泰国等地种场的缅甸蟒作为实验材料，发现缅甸蟒的生长速度较快且不需要频繁喂食。实验结果显示，每喂食缅甸蟒4.1克食物，其体重可增加1克。基于这一研究成果，有人提出，缅甸蟒的蛇肉或许可以成为未来畜牧业的新兴选择，甚至有望成为现代农业储备粮的一种潜在来源。

北京野生动物园饲养的缅甸蟒，作者拍摄

白化个体缅甸蟒，体内缺少黑色色素

但是爬行动物体内的黄色色素依然保留，是人类选育的

拍摄于天津动物园

缅甸蟒在中国、泰国等国是需要关注的本土物种，到了美国南方则成了公害。

一些因为主人弃养而逃到野外的缅甸蟒，在当地享受着和亚洲老家类似的潮湿温暖气候，捕食当地大大小小的本土动物，甚至还有未成年的美国短吻鳄、城市和农场中的北美浣熊（Procyon lotor），以及小鹿斑比的原型白尾鹿。

基于当地的调查报告，缅甸蟒还经常吃掉当地的棉尾兔（Sylvilagus），它们甚至还给本土蛇类带来了亚洲的其他寄生虫，威胁了本土蛇类的生命安全。

抓到缅甸蟒，图源cbsnews.com

这样下去不是办法，面对佛罗里达的狂蟒之灾，有些人开始了监测和对于缅甸蟒的捕捉，也有人开始关注佛罗里达有哪些本土物种可以控制它们。

在野外的观测中，成年的美国短吻鳄会依靠大嘴捕食这些入侵物种。当地的短尾猫（Lynx rufus）也可以捕食蟒蛇蛋或者幼年的缅甸蟒。于是，这些物种和当地人一并开启了同“大蛇”作战的过程。

短尾猫准备吃蟒蛇蛋，图源nationalgeographic.com

在生长到成年的5到7年期间，缅甸蟒在美国南方会捕食大量猎物

包括小蓝鹭等鸟类、松鼠、负鼠和浣熊等。

此外，它们还会捕食幼年的美国短吻鳄。

图源sfwmd.gov

美国短吻鳄反击，图源usatoday.com

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GBIF官网

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最高“另类”：一条蛇如何在青藏高原生活？——中国科学报公众号

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作者：大清神龙上海科普作家协会学生会员

责编：董小娴

审核：张超李培元