政和八闽鸟被发现！改写鸟类演化史

一只1.5亿年前生活于八闽大地的鸟，改写了鸟类演化的历史。

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和福建省地质调查研究院联合发现了鸟类化石“政和八闽鸟”。这是目前世界上已知最早的鸟类之一。“政和八闽鸟”的发现，揭示出现代鸟类的体型结构在侏罗纪晚期（距今1.5亿年）就已经出现，将以尾综骨为代表的重要特征的出现时间提早了近2000万年。相关研究成果于北京时间2月13日在《自然》（Nature）发表。

政和八闽鸟和政和动物群生态复原图（赵闯绘制）

图片来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所

鸟类从恐龙演化而来，无疑是生命演化历史中最为震撼的一幕，其中涉及大量骨骼、肌肉、表皮衍生物和其他生物学结构的改变。宏演化的理论研究推测鸟类多样性的增加最早发生在侏罗纪，然而这一假说缺少化石证据的支持。目前我们所熟知的侏罗纪鸟类只有发现于德国晚侏罗世的始祖鸟（Archaeopteryx）。然而始祖鸟的分类位置近期受到质疑，部分研究认为始祖鸟属于恐爪龙类，而非鸟类。此外，包括近鸟龙类和擅攀鸟龙类也都曾被归入鸟类，然而这些假说都存有巨大争议。这些问题就像一朵乌云，笼罩在鸟类起源的节点上，困扰着演化生物学家。

自2021年开始，古脊椎所王敏、周忠和研究员和福建地调院开展合作，组建野外团队，在福建省内开展系统的古生物和地层考察工作。2023年9月，该联合团队在《自然》报道了福建首次发现的恐龙骨骼化石——奇异福建龙，并命名为“政和动物群”，为研究东亚晚中生代陆相生态系统的演化提供了全新窗口。2023年11月，野外团队又在“政和动物群”发现了两件不完整的爬行动物化石。

经过对这块仅有部分肩带骨骼从围岩中显露出来的化石长达一年的室内修复和研究分析，研究团队确定了该化石属于鸟类，并将其命名为政和八闽鸟（Baminornis zhenghensis），其属名“八闽”是福建的古称。

政和八闽鸟正型标本（王敏供图）

图片来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所

研究团队推测，政和八闽鸟的体形接近今天的凤头鹦鹉，体重100多克，生活在类似湖边沼泽的环境。

“政和八闽鸟”是目前唯一确切的侏罗纪鸟类。八闽鸟的发现将鸟类起源的时间推进到中侏罗晚期（距今1.72–1.64 亿年），改写了鸟类演化的历史，进一步显示了政和动物群为探索东亚晚中生代生态系统演化的巨大潜力。

综合来源：新华社、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中科院之声等