非洲科学节：不局限于一时一地的科学传播

非洲大陆50多个国家或地区中，南非无疑是一颗耀眼明珠。它凭借着占非洲4％的土地和6％的人口，创造出非洲25％的GDP。作为非洲科学界中坚力量，一个发展中大国，南非将科技创新置于国家发展议程中心地位，十分重视科技后备人才培养。1996年，这个有着丰富多彩节庆文化的国家创办了非洲大陆上第一个科学节——非洲科学节（SciFest Africa）。

非洲科学节主要开发互动类活动和教育资源，为学校、师生提供轻松的校外科学学习机会，以此促进对科学、技术、工程、数学的理解和热爱。由于在初期得到南非能源巨头萨索尔公司赞助，非洲科学节初名为萨索尔科学节（Sasol SciFest），2008年更为今名。与爱丁堡国际科学节类似，非洲科学节也是半官方半民间的商业运作模式，由格雷厄姆斯敦基金会（Grahamstown Foundation）具体运营，得到南非科技部（DST）、国家研究基金会（NRF)、国家科技进步局（SAASTA）等科技机构的支持。

非洲科学节包括两个板块，一是国家科学节（ National Science Festival），二是在年度其他时间段、不同区域开展的一系列拓展项目，如国家科学周、ESKOM青年科学家博览会、开放日等。这种不局限于一时一地、追求普惠的科学传播成为非洲科学节的鲜明特色。

“我们不称之为科学，我们称之为乐趣”

国家科学节每年3月在东开普省的马坎达（Makhanda，前称格雷厄姆斯敦Grahamstown） 举办。2019年非洲科学节开幕式上，南非科技部总干事菲尔·姆瓦拉博士的一段发言高度概括了科学节的目标。他说：“科学节为青少年提供与杰出科学家交流互动的机会，让他们受到启发和激励，思考STEM领域无限的职业发展机遇。”

国家科学节规模很大，参与机构也不仅限于南非。例如，2018年的活动有64个展览和701项活动，来自南非和国际方面77个组织共同打造了291个展位，吸引了超过62000名参与者。非洲科学节的创立者威尔莫特（Brian Wilmot）曾这样形容科学节:“我们不称之为科学，我们称之为乐趣。”虽然已连续举办二十多年，国家科学节仍充满活力，这得益于活动“快速约会科学家”的机会，也得益于人们共同关注的科学话题。近几年，国家科学节主题紧扣国际性科学话题。如2017年，南非国家科学节响应“联合国国际可持续旅游促进发展年”号召，以“科学之旅”为主题，引导公众探索水生科学的奥秘和成就；2020年，为庆祝国际植物健康年，科学节以“扎根、培育！”为主题，传播“植物是地球生命、生态系统功能、粮食安全和促进经济发展的基础”这一理念。受新冠肺炎疫情影响，2020年举办线上科学节，长达6个月，成为24年来的首次虚拟活动。

将活动覆盖到南非各地区

能够前往参加国家科学节的学生、教师和社区总是有限的，而非洲科学节也不会遗忘那些无力参与的人。近些年来，非洲科学节团队与国家科技部门和机构合作开展了一系列地区或全国层面的拓展项目，将活动和资源尽可能覆盖到南非各地区，以及有需要的其他非洲国家。

2000 年，南非科技部创立了国家科学周，在全国九省多个地点同步开展为期一周的活动，为师生提供接触基于 STEM 的职业和机会。其中，非洲科学节代表国家科学周其他资助者在马坎达教育区以及其他省份的若干地区开展互动活动。与此类似地在另一项开放日活动中，非洲科学节也作为互动活动的提供者发挥作用。开放日是南非科学技术促进局资助和协调的活动，旨在提升南非人民对科技部确立的四个重点领域——非洲起源、南极洲、天文学和生物科学的认识和理解，进而提升创造能力，开发相关领域人力资本。

另一项品牌活动是非洲科学节区域节，可追溯至2008年。考虑到贫穷、边远地区的学生和老师负担不起前往马坎达参加科学节的费用，非洲科学节与东开普省教育部合作，从国家科学节中挑选一批优质活动和项目，在姆塔哈（Mthatha）教育区和克拉多克（Cradock）教育区各举办为期三天的科学节。当年，这项试点活动得到芬兰大使馆赞助，后来，非洲科学节逐渐将这种做法固化为拓展项目。如今，每年的活动区域由南非各个省教育厅选定，内容根据当地学校和师生的需求开发或采购，包括科学俱乐部活动和相关职业指导材料。活动通常持续3至5天。

非洲科学节还参与到一项七年级学生全国天文竞赛。竞赛由南非科学技术促进局资助并统筹，全国各地的活动中心具体实施。非洲科学节在克拉多克教育区、东伦敦（East London）教育区和马坎达教育区都建立活动中心，负责活动开展，在促进南非小学提升基础天文学的教学水平中发挥作用。像这样在一项全国活动中负责具体区域活动的做法，还体现在ESKOM青年科学家博览会中。ESKOM青年科学家博览会也是竞赛性质的项目，旨在激励和培养能够发现问题、分析问题、解决问题，并对研究成果进行有效传播的年轻科学家。非洲科学节主要负责策划实施马坎达地区的赛事。

除此之外，非洲科学节还与南非一家化工公司BASF合作开展“BASF在路上”旅游拓展项目，促进校内化学教育水平提升。BASF团队负责开发与南非课程和评估政策声明教育体系相匹配的科学研讨会和活动，非洲科学节团队则负责在学校和师生中推广。