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奥运不仅是身体的竞赛,更是头脑的比拼

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出品:科普中国

制作:王飞(中国科学院神经科学研究所)

监制:中国科学院计算机网络信息中心

虽然东京奥运会已经闭幕,但全球顶级运动员们展现出的力量之美、运动之美,依然萦绕在我们的脑海中。特别是运动员们超快的反应速度,更是给大家留下了深刻的印象。

苏炳添在东京奥运会上的矫健身姿(图片来源:人民日报)

比如,在东京奥运田径男子100米半决赛中,中国短跑名将苏炳添以9秒83的成绩打破亚洲纪录,他当时的起跑反应时间仅为0.124秒。顶级运动员们,是如何实现“快速反应”的呢?这离不开顶级的身体和大脑的协同合作。

如何快速反应?多感觉整合

对于田径项目专业选手而言,快速响应开始信号的能力非常重要。

在专业比赛中,起跑时反应慢了0.1秒,都会造成成绩的差距。那运动员的大脑是如何快速反应的呢?

田径赛场上,各国运动员各就各位,等待发令枪响。随着一声枪响,一股白烟冒出,紧张激烈的比赛由此开始。我们都知道,光速比声速快,所以会想当然地认为,运动员只要看白烟就行了,其实不然。

奥运会用的发令枪和起跑线旁的扩音器(图片来源:作者绘制)

奥运会采用的发令枪枪响后,会同时发生三件事情:

1.起跑线旁的扩音器播放声音,确保运动员听到起跑令;

2.发令枪发出闪光,让运动员们看到开始的信号;

3.发令枪通过后面的线缆向计时装置发送起跑脉冲。

运动员起跑 (图片来源:Veer图库)

正是因为这个设计,参赛选手不仅要对起跑的声音有反应,还要时刻关注发令枪产生的白烟。

起跑线旁扩音器播放的声音会传递听觉刺激,在同一时间,闪光会传递视觉刺激,大脑则对这两个信号加以整合,迅速做出反应。

听觉与视觉刺激在时间和空间上的叠加,造成了1+1>2的效果,这就是运动员大脑反应快的奥秘了。

在脑科学中,大脑会整合多种感觉信号的输入,最终得到更为精准、快速的反应,这种效应叫做多感觉整合。研究表明,多感觉整合存在于上丘脑、高级联合皮层等多个脑区。多种感觉通道的相互作用,不仅是单感觉功能区到多感觉功能区的前馈联结,还存在多感觉功能区对单感觉功能区的反馈联结。

而运动员就是在日复一日的训练中,使得这些脑区的功能得到加强,进而拥有了一颗更为发达的感觉大脑。

雷声和闪电通过多感觉整合进入人脑(图片来源:Veer图库)

其实,多感觉整合在日常生活中很常见。比如,我们先看见闪电再听到雷声,会感觉雷声很响亮,但如果我们闭上眼睛,只听雷声,就会感觉雷声没那么响亮了。

还有一项交通规则也和多感觉整合有关,那就是开车时不让接打手机。因为,本来视觉系统和听觉系统在默契地合作,以便对道路和汽车的变化做出及时的反应。而一旦你接打手机了,不仅道路判断的听觉信号输入会大打折扣,过度的分心甚至会影响你视觉的判断。

有研究称,开车接打手机会导致对突发事件反应延时长达0.5秒,这就是多感觉输入之间的相互干扰造成的。

注意力决定成败

除了多感觉整合,良好的注意力也极为重要。

相信很多人会对运动员的抢跑行为印象深刻,部分抢跑者还会因为犯规被剥夺比赛资格。

抢跑,是指运动员在发令枪响前,或听到枪响后到做出起跑反应小于0.1秒的情况。

那为什么有的运动员还没等发令枪开始,就起跑了?

其实,这可能不是他有意要违反规则,而是在紧张的情况下,注意力极度提升,将外界一点风吹草动误判为开跑的信号所致。

所以,除了日常的体能训练外,注意力的训练对运动员也极其重要。他们需要适应嘈杂环境,以及大赛中高度紧张的情况,去集中注意力,准确判别开始信号。

而射击运动员则更需要在整个参赛过程中,时刻保持集中注意力,所以我们就会看到杨倩等奥运冠军在赛场上非常冷静的表情了。

杨倩在东京奥运会女子10米气步枪决赛赛场上(图片来源:央视截图)

“注意力”在大脑中是由三个网络构成的:警觉网络,定向网络和执行网络。

有研究表明,注意力的定向网络由大脑内侧额顶叶的脑区负责。集中注意力时,额叶脑区先兴奋,之后顶叶的脑区也参与其中,导致了对视觉输入信号的加强。而运动员要想取得好成绩,神经网络就要锻炼得很发达。

集中注意时活动的脑区和随时间变化情况(图片来源:作者绘制)

注意力太重要了,如果心不在焉,无论是考场上,还是跑道上,都会表现不佳。

俄罗斯教育家乌申斯基曾指出:“注意力,是我们心灵的惟一门户,意识中的一切,必然都要经过它才能进来。”注意力决定了我们对感觉输入的取舍,也决定了我们是否要采取行动,因此,注意力往往决定了事情的成败。

比专注更牛的技能——预测

当然,要想达到更快的反应,运动大神们有更为绝密的技巧,那就是预测。

其实,预测是大脑完成的一件非常复杂的任务。足球场上,别看守门员不能在场内叱咤风云,其实在紧要关头,守门员至关重要。点球大战时,守门员的表现,极大程度决定了整场比赛的输赢。而一个好的守门员,往往在射手开球之前,就能够对球的方向做出预判。

守门员需提前预测球的方向(图片来源:Veer图库)

点球时,球距离球门的距离很短,而专业射手踢出的球速度又极快,已经大大超出常人的反应速度。这时候,不仅需要守门员眼观六路,定神凝气,更重要的就是凭借自己的经验对射手的动作进行预测。

所以,有经验的守门员往往是通过对射手跑动时的动作提前判断球的走向,而没有经验或者判断失误的守门员,会向着球相反的方向扑过去。这不一定是反应不及时,而是他们大脑中的预测出现了错误。

在动物界里,“预测”能力对生存至关重要。例如,蜥蜴要提前知道飞行的虫子的轨迹,以便快速伸出舌头吃到美味佳肴。这就好比奥运会上飞碟射击项目,运动员要朝着飞碟运动的未来轨迹射击才有可能击中。

(图片来源:Veer图库)

科学家们对大脑如何对运动物体的预测进行了深入的研究。贝叶斯理论就是一种基于前期经验的预测模型,它不仅充分利用先验信息,而且将预测模型与普通回归模型的预测结果进行比较,最后做出更优的结论。

例如,飞碟射击运动员会根据飞碟发出的方向,预测之后的飞行轨迹。当射出的子弹没有打中飞碟时,他就会调整自己的预测期望,得到一个新的预测轨迹。这样,经过数百次甚至上千次的训练后,在他的大脑中就会有一幅清晰的飞碟飞行的轨迹了。

由此看来,体育竞技需要大脑与身体的充分配合。大家在生活中也不妨多多运动,在体育活动中强健自己的体魄和大脑。

参考文献:

1.https://pixabay.com

2.Janelle Weaver.(2007). The Neural Cascade of Attentional Control.PLoS Biology ,5(1):e27-e28

3. Stephen M. Deban and David B. Wake. (1997). Salamander with a ballistic tongue .Nature,389(4):27-28