恒星的奥秘，最大的恒星已不是盾牌座UY，“三体星”真的存在？

太阳在太阳系中是绝对的巨无霸，作为当家的恒星，它的质量占据了整个太阳系的99％以上，约为2×10∧30千克，足足是地球的33万倍有余。太阳的体积更是大得惊人，直径约有1.392×10∧6千米，超过地球的130万倍。拿太阳的体积与地球的体积做个形象的比喻那就是，西瓜之于芝麻。因为太阳内部源源不断的核聚变，它发出的光、热已经照耀了地球46亿年，我们的太阳已然步入了中年。

宇宙万物都是有生有死的，据悉，大约再过50亿年，太阳就将走完它的主序星阶段。度过“黄金年华”的太阳会急剧膨胀，它的外壳甚至会延伸至火星轨道附近，此时太阳已是一颗疯狂且巨大的红巨星，地球亦会被其无情吞噬。

太阳只需把1千克氢原子聚变成为氦原子，就能释放相当于燃烧6000吨煤炭所释放的能量，作为恒星，它的威势不可谓不大。然而放眼整个宇宙，我们的太阳也不过是一粒尘埃，太阳仅仅是一颗非常非常普通的黄矮星。在930亿光年的可观测宇宙中，至少有1.27×10∧22颗恒星。那在众恒星之中的巨无霸会是谁呢？

盾牌座UY的大名我想各位读者一定有所耳闻，它以巨大闻名宇宙，是一颗位于盾牌座的红超巨星，距离地球约9500光年。盾牌座UY的直径约为23.76亿千米，体积足足有太阳的50亿倍。我们知道光是宇宙中跑得最快的，它绕太阳一圈只需14.5秒。但光沿着盾牌座UY的赤道跑一圈，那就需要6.9小时。若是把盾牌座UY放在太阳系中心，它的外焰将会吞没木星。

诚然，盾牌座UY曾是人类已知的体积最大恒星，并以此令世人熟知。然而，如今这顶桂冠应属于——史蒂文森2-18。它是一颗位于盾牌座的红 特超巨星，距离地球约2万光年。史蒂文森2-18体积比太阳大100亿倍，若是将其置于太阳系中心，它的边沿将直至土星轨道。

今天咱们的话题是聊宇宙中不可思议的恒星，突然想到，对了！今儿是七夕节呀，主角当然少不了牛郎、织女。大家知道吗？牛郎、织女不仅仅是中国神话传说中的虚幻人物，在真实的宇宙中，牛郎星与织女星也是如太阳、盾牌座UY那样是闪闪发光的恒星。

牛郎星又名河鼓二、天鹰座α，距地球约16光年。它是天鹰座最明亮的恒星，呈银白色。牛郎星比我们的太阳更年轻，燃烧得更剧烈，其表面温度在七千摄氏度左右，比太阳还高一千度。它的半径为太阳的1.6倍。牛郎星的自转大约是太阳自转的60倍，因此牛郎星不是完美的球体，高速自转使它呈现扁椭圆球体。

织女星又名天琴座α，距地球约25光年，是天琴座最明亮的恒星。它的表面温度接近九千摄氏度，呈青白色。织女星的个头比牛郎星还要大，其半径为太阳半径的2.3倍。织女星的质量是太阳的2.1倍，所以消耗燃料的速度也较快。据估计，织女星的寿命仅为太阳寿命的十五分之一，而当前织女星已走完自己美好生命（主序星阶段）的三分之一了。牛郎、织女注定无法同生共死。

在传说中，牛郎、织女会在七夕节这天相会，但在真实的宇宙中并不那么美好。牛郎星与织女星之间横亘着16.4光年的距离，就是他们彼此打一通电话，电磁波以光速将问候送达，这也需耗时16.4年。

宇宙实在太广袤了，与我们的太阳离得最近的恒星是4.22光年外的比邻星。以现今最快的探测器旅行者一号的速度，都要飞行七万四千年之久。这是一颗光线暗弱的红矮星，它的质量和体积都比太阳小很多。比邻星位于一个三星系统中，是南门二（半人马座α）系统中的第三颗恒星。近年来，有研究称比邻星的一颗行星比邻星b上或许会存在生命，但鉴于比邻星已处于恒星演化的暮年，该比邻星系文明若是想延续，就必须及时迁往新的宜居星系。

好吧，想必大家已经被刚才的一大堆的星球名称绕晕了，或许人们会更熟悉它在刘慈欣笔下，著名科幻小说中的称呼——“三体星”……

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