鸟腿上绑的，是个啥玩意儿？-

鸟类迁徙一直是鸟类学研究里的重要课题。世界上现存的一万多种鸟类里，有至少20% 都是候鸟。候鸟们会在每年的固定时间、沿着大致固定的路线往返于越冬地和繁殖地之间。

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研究鸟类迁徙，不但可以让我们了解鸟类的生理、种群数、行为节律、迁徙路线、栖息地现状和变化趋势等，以便制定更好的研究和保护策略，还可以在疫源疫病防治、机场选址和航线设置等工作中提供重要参考。此外，研究鸟类迁徙机制，比如定位方式、新陈代谢改变等等也是仿生学里的重要课题。

研究鸟类迁徙由来已久

其实在两千多年前，《吕氏春秋》中也有关于“孟春之月雁北”“孟秋之月雁来”的记载，也就是说至少在先秦时期，我们的祖先就知道有些鸟类是迁徙的。

汉代苏武牧羊的故事中，有“鸿雁传书”的典故。虽然鸿雁会有很长时间都在游泳，书信如绑在脚上不防水就会被泡烂；而且鸿雁要差不多每隔半年才从越冬地和繁殖地间迁飞一次，作为食物链底端物种，还有被捕食的风险，可以说没有什么送信的优势，但这并不妨碍古人在自然观察的基础上做出浪漫的联想。

鸿雁丨图源：签约摄影师/IC photo

在欧洲，至少在18世纪以前，很多人都以为鸟类到了冬天是会冬眠的——这里面就包括亚里士多德，甚至动植物双名命名法的创立者林奈。直到1820年左右，有人在德国发现了一只身上带着非洲土著梭镖的受伤白鹳，才意识到鸟类会做长距离迁徙。

环志的诞生与使用

最初，人们往往在候鸟经常经过或停栖的几个地点做定点观测。单纯用光学设备观测对野生鸟类的干扰最小，但是无法精确掌握种群和个体动向。

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1899 年，丹麦鸟类学者 Mortensen 给一些鸟的腿上戴上刻有系统编号的铝环。这是人类应用科学环志法的开始。

现在，金属环仍然是世界上被应用最广泛的一种鸟类环志。很多国家都有自己的鸟类环志中心，每个环上的编码都是唯一的，相当于人类的身份证。环志有很多不同的型号，常见的有脚环、颈环、翼标等。

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脚环

脚环大多是铝制的，优点是方便塑形、耐磨耐腐蚀，而且很轻。但它有一个弱点就是太小而且会转动。如果我们想在很远的地方依靠望远镜来完整地读出环志上的号码，几乎是不可能完成的任务。如果要确认环志号，必须要再次捕捉动物。

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对一些腿或跗跖（鸟类的腿以下到趾之间的部分，通常没有羽毛，表皮角质呈鳞状）很长的涉禽，还可以用旗标，这是比普通金属环更容易观测的一种标记。

颈环

很多游禽——比如天鹅、雁等，游泳的时候脚是在水面以下，而且它们的腿和跗跖都很短，即使上岸了，也多在草丛里活动。如果给这类鸟上脚环，则环志大部分时间都被挡住了，无法被观测到。幸好，天鹅、雁等游禽平时以植物性食物为主，它们的食道不会做大幅度的扩张，我们可以选用耐腐蚀、颜色鲜艳、材质很软很轻的颈环。

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其实鸟类的脖子虽然看上去很粗，但是大部分的体积都被羽毛占据，实际上的肌肉和骨骼部分非常细，大概只有视觉效果的一半或者 2/3 左右。当然，颈环也不能卡得太紧，戴上后，要能转动自如；但是也不能太松，过松的颈环会在鸟类运动过程中反复撞击摩擦颈部，容易对鸟类造成擦伤。

翼标

假如研究对象是像鹈鹕、鸬鹚、鹭、鹳等会吞食大鱼，食道会做大幅度扩张的鸟类，我们多采用翼标。翼标用的是颜色艳丽的喷绘着显眼数字和字母的塑料薄片。翼标需要卡在鸟类的翼膜上，优点是上面的环志号非常清晰易读，即使研究对象离你很远，也可以用望远镜直观地看到，往往不需要我们再一次捕捉动物。缺点是由于要穿透翼膜，会给鸟类带来一定的感染风险，而且带在翅膀上的时候，可能会对鸟类飞行制造一定的阻力。