将沙漠变成绿洲需要想象力

译者按：中国的退耕还林和其他环境工程为绿化开了一个好头。译者将给大家带来荷兰的科学家是如何对西奈半岛进行类似工程的。

在中国，科学家们已经将大片的干旱土地变成了郁郁葱葱的绿洲。现在，一群心怀壮志的工程师想在西奈半岛如法炮制。

2021年 2月初，Ties van der Hoeven 正在埃及进行他一生中最重要的演讲，就像美国宇航局实现人类登月壮举那样，他心怀壮志，并与埃及政府讨论了许多环境改善的实际问题。在他看来，他的环境工程项目甚至可以代表人类的又一次巨大飞跃。

Van der Hoeven 是Weather Makers的联合创始人。Weather Makers是一家由全领域工程师人才共同创立的荷兰公司。他们计划重新绿化西奈半岛，包括埃及和亚洲的部分土地。他们相信，在几十年内，西奈半岛可以从炎热、干燥、贫瘠的沙漠转变为充满生机的绿色天堂，包括森林、湿地、农田、野生动植物群等各种要素。他们还希望希望在重新绿化西奈半岛的过程中，改变当地的气候模式，改变风向，带来更多降雨。

Van der Hoeven 说，“我知道肯定有人觉得我们的项目很不靠谱，但我并不同意他们的说法。众所周知，在人类真正实现登月之前，绝大多数人都认为这是不可能的事情。然而像NASA一样，我们在绿洲改造方面的努力，包括制定详细规划和进行研究等所有工作都已到位。他们可以做到，我们也可以。”

天气制造者的计划不仅完全可行，而且正是人类现在应该考虑的项目类型。近年来，关于气候危机的讨论主要集中在化石燃料和温室气体上；现在，我们开始意识到硬币的另一面是保护和补充自然世界。没有比自然更好的从大气中去除二氧化碳的机制。但在过去 5000 年中，人类活动使地球总生物量减少了约 50%，并摧毁或退化了世界上 70% 的森林。正如联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯 去年所说：“人类活动是我们走向混乱的根源。但这意味着人类行动也可以帮助解决它。”

Weather Makers公司起源于疏浚产业，在过去的几个世纪里，该产业帮助了人类广泛地改变了地球面貌。Van der Hoeven 经过专业培训，并在过去十年时间里一直从事相关工作，他曾涉猎迪拜人工岛屿建设工程。然而，他在审视了过去数百年来的疏浚工程历史发展后，他认为自己有能力，也有必要为这个行业做出一些创新性发展。他在为比利时公司 Deme 工作时设计了一种更环保、更高效的疏浚新方法：凭借廉价的传感器设备来实时模拟海洋状况——波浪、洋流、潮汐，这可以更准确地判断何时何地可以开展安全工作。在试用该系统时，他与同事们一起吃住在船上，从而充分获得了他们的支持。当他的技术节省了一笔不小的开支后，Deme公司总部也逐渐开始重视他们的努力和能力。

2016 年 1 月，Deme 的埃及代表马利克·布克布斯 (Malik Boukebbous) 联系了范德霍文，埃及政府要求他研究修复西奈北部海岸的泻湖巴达维尔湖。湖水曾经有 20 到 40 米深，但今天只有几米深。疏浚湖泊和切断渠道，让更多的水从地中海流入，会使湖水更深、更凉爽、咸度更低——所有这些都会增加鱼类种群。

Deme公司于2016年受埃及政府的邀请，从事西奈地区的湖泊生态修复工作。经过疏导、切断某些渠道后，当地湖泊变得更深、更清凉、含盐量更低，更适合鱼类多样性发展。然而，Van der Hoeven并不止步于此，在研究了西奈半岛的历史、气候特征、地质、潮汐、植物以及动物等多方面知识后，他决定着眼于一些更深层次、更宏伟的项目。

西奈半岛变成沙漠的原因很可能是人类活动。因为无论在哪里定居，人类都习惯于砍伐树木并制造平地。植被的损失会影响土地保持水分的能力，进而导致植被难以生长以及水土资源流失。因此，Van der Hoeven认为，如果要修复西奈半岛，那么海量的营养物质储备是必须的。

到了这个阶段，Van der Hoeven 和 Deme公司一致认为开展这一计划的最好方法就是进行独立自主的行动。

为此，Van der Hoeven咨询了跨学科的专家，最终，在一位华人科学家的推荐下，他开始逐渐关注中国黄河流域地区生态修复的成功经验。在过去，黄土高原很像西奈半岛：干燥、贫瘠、地貌被严重侵蚀，农民几乎无法种植任何农作物。尽管黄河生态修复计划的规模宏大，但对技术要求却相对较低：包括在山顶种树；人工梯田建设；向土壤中添加有机物质；控制放牧。经过多方努力，生态修复的成果令人欣喜——经过二十年的改造，黄土高原的沙漠变成了绿谷和沃田。当充分学习并被黄河生态修复工程震撼到之后，Van der Hoeven随即决定开展一场西奈半岛的中国式生态修复工作。

“荒漠化和气候变化让全世界措手不及，我们需要采取实地行动，尽可能地开展多方会谈。”

重新绿化西奈半岛可以说是一个重新启动“水生水”反馈循环的过程，紧接着就是扩大和恢复周围的湿地，提高当地水分蒸发量并增加生物多样性。西奈海岸已经是全球候鸟的主要过境点；恢复湿地能够吸引更多鸟儿，进而增加生物多样性，尤其是鸟类和植物。

在恢复西奈半岛内陆地区的生态环境时，Weather Makers团队还有另一个挑战：淡水。为此，该团队的其中一位专家John Todd设计了一个全新的“生态机器”。首先，他先将一个完整的微型生态系统置于木桶当中，包括藻类、植物、细菌、真菌、蠕虫、昆虫、鱼——就像一个人造池塘那样；接着，他将这一个个木桶连接起来，让木桶中的“生态汤水”在不同的桶中流动。通过生态机器的运转，设计师可以将所有桶视为一个流动水系统，以此实现水的自我净化，同时又保证了水中各种生物的繁殖与生长。

不只是水净化，John Todd还补充道：“一些水从桶中蒸发并凝结在温室的内壁上，并通过此处的排水系统被收集起来。因此，即使在寒冷的荷兰，容器也会不断滴水。同时，尽管桶内装的是充满微生物的盐水，但通过蒸发作用，我们可以收集到淡水，并实现植物灌溉。同时，如果附着在内壁的水珠没有及时落下，人们还可以敲击桶的外壁将其震下来，以此实现‘ 人工降雨’。“

这个世界有许多潜在的合作等着我们去挖掘，通过合作，我们可以变得更加强大。

西奈地区的地缘政治也是影响当地生态修复的重要因素。西奈地区在过去饱受战争的侵扰，军方会频繁限制当地百姓进行生产生活工作。除此之外，与军方相对立的恐怖主义也会随时危机西奈人民的生命财产安全。然而，就在当下，当地政府似乎已经意识到，生态系统的再生可以同时解决许多问题：粮食安全、贫困、政治稳定、气候目标，以及具有国际知名度的绿色项目。政府即将签署有关西奈地区生态恢复计划第一阶段的合同，其中就包括当地湖泊的疏浚工作。随后阶段很可能需要来自欧盟等外部机构的财政支持。

随着全球生态保护与应对气候危机工作的进行，越来越多的社会组织和个人意识到解决这一系列问题并非不可能，而且是极为必要的。Van der Hoeven始终相信，尽管西奈半岛的绿化工作目前看来还只是刚刚起步，但就像美国登月那样，只要将我们的想象存于心中，并作为我们向未来前进的航标，积聚力量联合所有势力，那我们实现梦想的概率就会越来越大。他还补充说道：“每个人都应该为了人类生存发展而努力，既然我们想要做这样的好事，那为什么不联合在一起想方设法做点积极的事情呢？”

本文由Steve Rose于2021年3月20日发表在《卫报》

原文链接：https://www.theguardian.com/environment/2021/mar/20/our-biggest-challenge-lack-of-imagination-the-scientists-turning-the-desert-green

译/Kim 审/Stan