显微镜下的新世界

　　显微镜的故事，需要从公元前3500年的美索不达米亚平原说起。考古证据显示，当时沿海地区的人们在金属加工的时候无意制造出了历史上第一块玻璃。美丽的玻璃从那时候起就成为了贵重的观赏物品，它的制造技术也因此流传了下去。大约在公元4世纪，罗马人终于挖掘了玻璃除了观赏之外的其他功能：他们开始用玻璃来制造门窗、杯子等实用的东西。与此同时，我国则出现了利用水晶石打磨透镜的技术，不过这通常只是作为饰物使用。13世纪，马可波罗将这种水晶透镜带回欧洲，欧洲人因此学会了磨制镜片的方法。制造业的发达，令玻璃成为了一种廉价的材料，因此，眼镜制造业便红红火火地发展起来了。

　　4世纪罗马人的玻璃杯（维基百科）

　　当时戴眼镜的人大多数是些年纪很大的富翁，他们需要的是老花镜，也就是凸透镜。人们很快发现，凸透镜可以令物体的影像放大。于是，一些极具好奇心的人开始使用凸透镜来观察细小的物体，显微镜就是在这个时候诞生的。显微镜有两种形式，一种就是单块的凸透镜，又被称为放大镜或单式显微镜；另一种是多块凸透镜的组合，又被称为复式显微镜。

　　一开始，人们用单块凸透镜观察物体。这有一个致命的缺点：凸透镜的焦距和透镜的直径成正比，而焦距又和放大倍数成反比，也就是说，想要获得更大的放大倍数，透镜的直径就要很小。如果想要获得放大100倍的影像，那么透镜的直径要做到0.33毫米那么小——这个比大头针还小的透镜在当时根本就制造不出来。因此，当时的凸透镜的放大倍数最大不过25倍。这种放大倍数是玩具级别的，只能让小孩观察小虫，想要观察更细微的东西，只能寻求别的工具。