1759年1月15日 大英博物馆开馆

　　大英博物馆建立于1753年，是全球首家国立公共博物馆，1759年1月15日正式对公众开放。大英博物馆一直自诩是人类跨文化研究的平台，目前每年来这里通过参观藏品接受“启蒙”的全球观众，数以百万计。

　　大英博物馆原本以一个普通平民汉斯·斯隆的收藏品为基础设立。当时斯隆豪邸被称为“博物馆和图书馆”，收藏了大量的博物资料和书籍、手抄本。他把博物资料分类收藏在三个房间，图书数据则分类摆在六七个房间。博物资料有祖母绿、黄玉、紫水晶、蓝宝石、石榴石、红宝石、钻石等宝石，种种矿石，罕见的昆虫，各式各样的贝壳、珊瑚类标本，以及动物标本，总共2万件。古美术的收藏则有埃及、希腊、罗马、英国、美国、日本等地的文物，总共数千件，各种古硬币有32000件，绘画和素描也有300件。

　　1753年1月，斯隆去世，3月，西敏寺召开议会讨论国家是否支付2万英镑来接受汉斯·斯隆在遗书中交代的收藏品，并获得议会通过。6月7日，议会向国王提出设立大英博物馆的法案。

　　大英博物馆开馆时，一二楼展示室只有24间。一楼部分主要是收藏汉斯·斯隆与罗伯特·科顿的书籍10万册。二楼则以斯隆、科顿、哈雷的手抄本为主，博物资料只有6间展示室。当时为了节省费用，有些收藏品是直接使用斯隆和科顿用过的书架或书箱来展示，而新做成的展示柜和书橱则是红木制的，这传统持续到现在。