大马哈鱼：动物界的“记忆大师”

科普中国-科学原理一点通 2017-12-18

　　大马哈鱼属于鲑科鱼类，是一种著名的冷水性溯河产卵洄游鱼类。它们在江河淡水中出生，却在太平洋的海水中长大。它们本性凶猛，成年时可以达到6公斤，主要捕食其他小型鱼类。大马哈鱼也是一种珍贵的经济鱼类，它们的肉质鲜美，营养价值也很丰富。

　　永不迷路的大马哈鱼

　　在遥远的过去，通信技术十分落后，没有现代的电话或网络等通讯设备。于是，古人想到了用信鸽传递重要信息。在动物世界里，能够像信鸽一样记住准确位置而不会迷路的“记忆大师”还有很多，它们识别路径的方法主要有两种，一是信号，二是记忆。

　　信号识别就是依靠动物与自然界沟通的信号，比如信鸽依靠地球磁场，海豚依靠声波等等。而记忆识别就是依靠一些标示，比如狗能够通过自己的排泄物找到回家的路等等。

　　鱼类世界里也有这样的“记忆大师”，其实大马哈鱼便是其中的佼佼者。它们体形较大，还长着一张大嘴巴和一双大眼睛，在大西洋和太平洋产的不同种类。虽然它们出生在江河中，又在大海中长大，不过到了产卵季节，它们仍然会回到自己的“故乡”。

　　如果说年幼的大马哈鱼在进入大海的时候可以“顺流而下”，完全不用记忆也能够在迂回交汇的河流间找对方向，那么它们不远万里从大海游回自己的出生地，完全是“逆流而上”，依靠就是自己的超强记忆了。

　　为什么大马哈鱼能够凭借儿时的“记忆”找到返回故乡的路？

　　科学家经过大量的研究后指出，大马哈鱼是通过天上的星星或者地球磁场来导航的。当然，也有科学家提出了不同的意见，他们直接在大西洋中捕捉大马哈鱼做实验，将产卵期捕捉到的大马哈鱼分成三组，分别消除它们的视觉、嗅觉和听觉。

　　结果，只有那些没有被消除嗅觉的大马哈鱼找到了回家的路。于是，科学家认为，大马哈鱼是依靠水中的气味来认路的，嗅觉器官就是它们的“指南针”。

　　逆流而上的大马哈鱼

　　每一次生育都意味着死亡

　　大马哈鱼的回乡之路十分漫长，充满了各种艰辛。一路上，它们必须翻越数米高的瀑布，还要渡过无法浅滩。不过，就算遇到再大的障碍，它们依旧勇往直前，绝不退缩。

　　它们的嗅觉器官十分灵敏，能够循着故乡的气味一直游回去。这一段艰辛的路程至少有数千公里，对于人类来说也是很难的事情。

　　刚启程之时，大马哈鱼的身体还很丰满，肤色润泽而光亮，精神十分充沛。那时它们的前进速度也很快，就算逆流而上也能够每天前行40千米。在日复一日的漫长跋涉之后，它们终于到达了儿时离开的家乡。这时它们已经疲惫不堪，身体疲弱无光，背部就像驼峰一样高高突起，下颚向内变成钩状，又大又长的牙齿裸露在外，看起来十分丑陋。

　　尽管如此，它们还是乐此不疲地开始筹备自己的“婚礼”。

　　对于它们来说，每一次生育都意味着死亡。

　　生殖完毕之后的大马哈鱼已经筋疲力尽了，在故乡的水流中走完了生命的旅程。