为什么说里约奥运会奖牌最环保？

　　　2016年，人们在巴西里约奥运会开幕式上花了不少时间来探讨环保问题，这次的奖牌更是被不少媒体誉为历届奥运会最环保的奖牌。究其原因，主要有以下几点：金牌中的黄金在提炼过程中完全没有使用水银；银是从回收旧镜面和废弃X光片中提取而来；银牌和铜牌有30%的成份采用了可回收材料；奖牌挂带中的塑料成份有一半来自回收塑料瓶。水银对人体健康和生态环境的危害性极大，这也是里约奥运奖牌被誉为最环保的主要原因之一。

　　 有意思的是，许多国内媒体在报道此事时都用了“金牌不含损害生态的水银” 这样的文字，说得好像之前的奥运金牌里都掺了水银一样……这里需要特别澄清一下：历代奥运金牌里正常情况下都不含水银，里约奥运金牌环保的地方在于所使用 的黄金在提炼过程没有使用水银（考虑到这次奥运状况百出的实情，我只能说至少官方宣称如此）。要搞清楚这一点，我们需要知晓黄金提炼的基本原理和过程。

　　 以前人们常常会用到“淘金”这个词，其实说的就是“水洗法”：淘金者从河 里捞出含有金沙的淤泥，用淘盘加以洗涤和过滤，从中找出天然的金沙。为了提高效率，人们便想到了利用水银能溶解许多金属、形成汞齐这种特性的法子。具体来 讲，就是将含有黄金的泥浆从涂满水银的铜板上淌过（这种工具通常被称为汞板），之后工人再用树胶做的刷子将铜板上的水银刮下来。通过这一过程，黄金会溶于 水银之中，同时泥沙又不会掺杂进来。再加上水银的沸点只有356.7摄氏度，远低于黄金的沸点，因此只需通过简单的加热便能将水银和黄金再次分离开来，得到较高纯度的黄金。基本原理就是这样，只不过世界各地的人们具体所采用的操作方法有所区别而已。同样，水银这种方便的特性使其不仅被用来提炼黄金，还能用于提炼银、钾、钠、锌等金属。

　　 虽然利用水银提炼黄金较为便利，但正是由于其门槛较低，许多个人或是以家庭为单位的小型作坊便对其加以滥用。让人震惊的是，这些小作坊的黄金产量占每年全世界黄金总产量的15%， 而他们在加热水银的过程中基本处于完全没有防护的状态！即便是大型厂商也有不少会用水银来提炼黄金，尽管其在个人防护和整体控制上明显强于小作坊，但对环 境的危害仍然不小。加热后逸散出去的水银蒸汽对人体极为有害，甚至还会造成下一代的先天畸形和早夭；由此流入生态环境中的水银会在毒害生物的同时向生物链 上层传递并越积越多，产生进一步危害。上个世纪中期发生在日本水俣的汞污染事件堪称触目惊心，如今东南亚的印尼等国家也有大量饱受其害的淘金者。

　　 为此，包括中国在内的87个国家和地区曾于2013年10月10日签署了《水俣公约》，为全球携手减少汞污染迈出了第一步。这次，里约奥运会金牌确保不使用通过水银提炼出来的黄金，也是值得肯定的环保举措。