刘东生：创立了黄土学的地球之子

　　他自称为侦探，因为他在研究黄土时从不放过任何细节；和他一起工作的人叫他“超级老头”，因为他八十高龄时，依旧奋斗在科研一线，在南北极、罗布泊都曾留下他的足迹；更多的人尊称他为“黄土之父”，因为他从事地球科学研究近七十载，创立了黄土学。他就是我国著名地质学家刘东生。他带领中国第四纪研究跻身于世界领先行列，并在环境医学、环境地球化学、环境考古学、高山科考和极地科考等领域做了大量开创性工作，为科学事业做出了卓越贡献。

　　在科研上，刘东生创立的黄土学，平息了百年来的黄土成因之争，并通过系统的研究，重建了全球环境变化的历史。

　　上世纪60年代，刘东生把研究全球环境变化的视野，从黄土高原拓展到青藏高原，致力于青藏高原隆起与东亚环境演化的研究，把固体岩石圈的演化同地球表层圈的演化结合起来，开辟了地球科学的一个新领域。纵观全球环境变化科学，从20世纪上半叶的4次冰期学说，到60年代的多旋回理论，再到80年代的全球变化研究，90年代的地球系统理论，刘东生在这3次大的理论突破中都做出了重要贡献：对多旋回理论，他是主要的奠基人；对全球变化理论，他是国际对比标准的建立者；对于地球系统理论，他开辟了一个新的领域，为地球系统科学研究提供了成功范例。

　　在几十年的科研生涯中，刘东生始终保持着高昂的工作热情，从来不觉得研究黄土是一件枯燥的事情，在他眼里，黄土是像生命一样的宝物，恰如他在接受记者采访时说的：“黄土地是我们世世代代休养生息的地方，它是一个巨大的地质文献库，隐含着地球环境变化的各种信息，它像一把钥匙，能够解开无数的谜。”

　　刘东生不仅在诸多基础科学领域做出了卓著成就，也在激励和培养我国年轻一代科学家方面做出了很多努力。他十分重视人才的培养，言传身教地培养了大批研究人员，这些人现已成为科研战线的中坚力量。

　　回顾刘东生的一生，从环境医学、环境地球化学、环境考古学到高山科考和极地科考等，这些领域都有他付出的痕迹，并为后人留下了宝贵的研究成果和精神财富。