为何恐龙种类繁多？

　　摘要:平均每过十年，都会有新型恐龙物种被学者们发现，并向社会和公众发布消息。时至今日，本年度已有31个全新的恐龙种类被公诸于众，按照当前趋势，在2017年伊始，人类完全能够...平均每过十年，都会有新型恐龙物种被学者们发现，并向社会和公众发布消息。时至今日，本年度已有31个全新的恐龙种类被公诸于众，按照当前趋势，在2017年伊始，人类完全能够期待更多种类的恐龙遗骸被发掘。毫无疑问，如何判断并界定物种间的类别，着实是一项令研究者们深感棘手的问题。作为与职俱来的职业属性，善于争辩的特点在古生物学家中屡见不鲜。因此，就如何界定新物种而言，如果寄希望于这一群体中的某两个人达成共识，并列出最终清单，几乎变成了不切合实际的事情。但是，无论依据哪一位古生物学家的计算方式，恐龙种类之多已成为不争的事实：据了解，当前已知的恐龙种类约有700-800种，而其物种总计可能多达几千种。那么，恐龙种类缘何会变得如此多种多样呢？首先，对于全球范围内为何曾经有种类如此繁多的恐龙存在，人们脑海中必须存在相关的概念界定。对于恐龙种类总数的多样性统计，一项研究曾试图通过“种-面积效应”（species-areaeffect：一定地域内物种数量随着面积增大而增加的现象）来估算地球上恐龙种类的总和。这一效应不断地暗示着科学家们：如果他们能够了解世界范围内任意小型区域所能承载物种极限，那么科学家们便可以推测全球范围内所存在物种数量的多少。同时，这些科学计算还暗示着:在大约6600万年前，中生代寿终正寝，彼时的恐龙种类介于600至1000种之间——然而，这些关于当时未灭绝的恐龙“持续分异程度”（standingdiversity，即恐龙物种数量）的统计，仅仅集中在当时短暂的时间点之上。似乎，这些理论与研究依然被纳入合理估计的范畴：对于那些彼时存活于陆地之上的哺乳动物而言，如果将体重高于1千克（注:1千克为迄今被发现的最小恐龙的体重）的群体全部纳入统计范畴，并将诸如猛犸象（woolymammoth，也被称为毛象）、地懒（ground sloth）以及巨型袋鼠（giantkangaroo，现发现其种群多样性的消亡是人为因素导致）全部计算在内，那么，这样的科学统计结果才得以勉强站稳脚跟。然而，上述这一切仅仅是基于物种数量在某一时间点上的统计，但恐龙曾在地球存在了很长时间。或者说，存在了相当相当长的一段时间。在漫长的中生代过程中，不同种类的恐龙纷纷出现，并不断进化，直至灭绝。如果仅仅通过快速和粗略的估计，并且将恐龙种类总数为1000种的假设建立在任何单一且孤立的时间点上，最后通过每一百万年作为一个时间轴，使得恐龙种类总数得以翻倍，那么，结论如下：在恐龙统治地球的1亿6000万年时间里，恐龙种类应该在1000种的基础上翻160倍——也就是惊人的16万种。换言之，在这个星球之上，曾经存在着种类难以计数且种类繁多的恐龙。毫无疑问，这仅仅是一种粗略的统计。而这一统计的前提建立在许多假设之上，例如，这个星球能够承载的恐龙数量的极限是多少？这些恐龙如何诞生，进化，并最终走向灭绝？再比如，假设学者们选取一种较低的分异程度-——500种，和一个较慢的进化演变周期——即物种存在年限约为200万年。那么，当统计结束之时，科学家们大概可以得到一个物种总数：5万种。然而另一方面，基于中生代时期的温暖程度与植被覆盖情况，合理的持续分异度约为2000种；同时，这些物种的合理存在年限仅为“短短的”50万年。然而，最终得出的总数尽然多达50万种。基于此，科学家们认为：如果将存在于中生代的鸟类排除在外（因为鸟类可能会使种类数量翻倍），恐龙种类的总数应介于5万至50万之间。问题也随之而来：为何会有种类如此之多的恐龙存在？归根结底，从物种角度而言，问题主要源于三个方面：恐龙对环境具有极强的适应性（specialisation），并呈现出本土化（localisation）和不断形成进化（speciation）的趋势。