2017年4月14日 美国宇航局宣布土卫二具备支持生命的必要条件

　　2017年4月14日凌晨，美国国家航空航天局（NASA）召开记者会，宣布“卡西尼”号探测器的巅峰发现：土星第六大卫星“土卫二”（Enceladus）上面有海洋存在，有支持生命生存的可能性。这次发现被视作“卡西尼”号职业生涯的顶尖成就。

　　当时，NASA的发现来自土星探测器“卡西尼”号。探测器传回的数据信息显示，土星一颗名叫Enceladus的卫星(通常被称为“土卫二”)的冰层下喷射出的水羽状液态物质中含有大量氢分子，研究人员认为氢气源自土卫二海洋与岩石岩心之间的水热反应，这意味着该卫星上很可能存在甲烷等孕育生命的关键条件。

　　该研究14日发表在《科学》杂志上。论文作者之一、“卡西尼”任务负责人亨特·怀特表示，尽管生命所需的硫和磷还没有找到，但并不妨碍土卫二“晋级”太阳系最可能存在地外生命之地。媒体当时报道说，到目前为止，除了磷和硫之外，土卫二上有几乎所有适于居住的化学物质，如碳、氢、氧、氮。科学家期望，土卫二类似于陨石化学性质的岩石核心里含有磷和硫。

　　其实早在2009年，“卡西尼”号就曾发现“土卫二”南半球的冰层下存在海洋，并且发现含有冰粒和盐分的蒸气从冰层裂缝喷出。而这次的新发现则近一步佐证了该卫星可能存在生命。

　　作者： 科技名家·里程碑